Древесина не только гигроскопична, то есть набирает или теряет влагу из окружающего воздуха, но и анизотропна. Это означает, что древесина имеет различные свойства в зависимости от направления или ориентации волокон – разные свойства в различных направлениях, и одна из областей, где это свойство наиболее ясно видно – размерная усадка.

В отличие от простой губки или другого изотропного материала, древесина анизотропная – она не усыхает равномерно, и понимание этого поможет избежать некоторых ошибок и предотвращении многих дефектов, связанных с усадкой, которые могут возникнуть только через месяцы, или даже годы, после того, как изделие из древесины будет сделано.

Основная оценка усадки – выраженное в процентах количество, на которое древесина уменьшается при переходе её от сырого (зелёного) состояния к состоянию абсолютно сухого. Другими словами, поскольку древесина в свежеспиленном состоянии имеет наибольший размер, а абсолютно сухая древесина представляет собой самый сухой и поэтому самый маленький объём, то измерение максимально возможного процента усадки – это и называется объёмной усадкой древесины.

Предел прочности при сжатии вдоль волокон (англ. Crushing Strength) – это измерение максимальной прочности древесины на раздавливание, когда сила прикладывается к концам древесины (сжатие параллельно волокнам древесины). Это число является хорошим показателем прочности древесины в таких областях применения, как стойки палубы, ножки стула или для других обстоятельств, когда прилагаемая нагрузка параллельна, а не перпендикулярна волокнам.

С практической точки зрения, само по себе это число не имеет большого значения, но оно становится полезным для использования в сравнении с другой древесиной. Например, известно, что Ипе обладает превосходными прочностными свойствами среди импортируемых видов и имеет прочность на раздавливание 93,8 МПа (13 600 lb_f/in²). Для сравнения, Белый дуб – это хорошо известная древесина, используемая краснодеревщиками в мебели, и имеет прочность на раздавливание 51,3 МПа (7 440 lb_f/in²), а Секвойя обычно используется для настила и имеет прочность на раздавливание 39,2 МПа (5 690 lb_f/in²).

Проще говоря, модуль упругости (англ. Elastic Modulus) измеряет жёсткость древесины и является хорошим общим показателем её прочности. Технически это измерение отношения напряжения, приложенного к древесине, по сравнению с деформацией, которую древесина проявляет по своей длине. Модуль упругости выражается в гигапаскалях (ГПа, GPa) или в фунт-силах на квадратный дюйм (lb_f/in²). Это число даётся для древесины, которая была высушена до влажности 12%, если не указано иное.

С практической точки зрения, само по себе это число не имеет большого значения, но оно становится полезным для использования в сравнении с другими лесами. Например, известно, что Гикори обладает превосходными прочностными свойствами среди домашних видов в США и имеет модуль упругости 14,9 ГПа (1 160 000 lb_f/in²). Для сравнения, Красный дуб – это ещё одна хорошо известная древесина, используемая краснодеревщиками в мебели, и имеет модуль упругости 12,5 ГПа (1 820 000 lb_f/in²).

Предел прочности при статическом изгибе (англ. Modulus of Rupture), часто сокращаемый как модуль разрыва, является мерой прочности образца перед (до) разлома. Он может быть использован для определения общей прочности древесины, в отличие от модуля упругости, который измеряет прогиб древесины, но не её конечную прочность. То есть некоторые породы деревьев будут сгибаться под напряжением, но не легко ломаться.

Предел прочности выражается в мегапаскалях (МПа, MPa) или в фунт-силах на квадратный дюйм (lb_f/in²). Это значение даётся для древесины, которая была высушена до влажности 12%, если не указано иное.

С практической точки зрения, само по себе это число не имеет большого значения, но оно становится полезным для использования в сравнении с другой древесиной. Например, известно, что Гикори (Carya ovata) обладает превосходными прочностными свойствами среди домашних видов в США и имеет предел прочности 139,3 МПа (20 200 lb_f/in²). Для сравнения, Красный дуб (Quercus rubra) – ещё одна хорошо известная древесина, используемая краснодеревщиками в  мебели, и имеет предел прочности 99,2 МПа (14 300 lb_f/in²).

Твёрдость Янка – это мера твёрдости древесины, определяемая посредством вдавливания стального шарика с диаметром 11,28 мм (0,444 дюйма) в древесину на половину диаметра шарика. При этом испытании измеряется усилие при вдавливании. В разных странах результаты экспериментов выражаются в различных единицах. Например, в нашей стране – в ньютонах (Н, N) или килоньютонах (кН, kN), тогда как в США измерения производятся в фунт-силах (lb_f), а в Швеции это делается в килограмм-силах (кгс, kg_f).

Тест твёрдости изобрёл австриец Габриэль Янка, который исследовал проблемы упругости и твёрдости разных пород древесины. При испытании древесины в виде пиломатериалов тест Янки всегда проводится на древесине из ствола дерева, известной как сердцевина дерева. Стандартный образец (согласно ASTM D143) имеет влажность 12% и без сучков.

Вообще, плотность – это скалярная физическая величина, определяемая как отношение массы тела к занимаемому этим телом объёму. Для обозначения плотности обычно используется греческая буква ρ, иногда используются также латинские буквы D и d (от лат. densitas плотность).
ρ = m / V,
где m – масса тела, V – его объём.

Обычно плотность древесины измеряется в кг/м³, иногда в справочниках используются другие системы мер, например, английская – lb/ft³ или lbs/ft³ (фунт на фут кубический).